บาคาร่า พวกเขามีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ผู้คนในร้านกาแฟหรือคิวซูเปอร์มาร์เก็ต จ้องมองสมาร์ทโฟนด้วยความตั้งใจแน่วแน่ บางครั้งก็สับตัวอักษรสีเหลืองเพื่อใช้ทั้งหมดอย่างฉับพลัน หรือเช่นเดียวกับนักแสดงอเล็ก บอลด์วิน ที่พยายามเคลื่อนไหวก่อนที่เครื่องบินจะขึ้น (เขาไม่ทำและถูกโยนลงจากเครื่องบินเพราะไม่ได้ปิดโทรศัพท์) แม้ว่านี่จะไม่ใช่คุณ แต่คุณยังมีโอกาสรู้จักคนที่ใช้โทรศัพท์เพื่อเล่นWords With Friends เป็นเกมคำศัพท์ที่น่าติดตามซึ่งมีพื้นฐานมาจาก Scrabble เวอร์ชันบอร์ดยอดนิยม ต่างจาก Scrabble ตรงที่สามารถเล่นได้เพียงสองคน แต่เป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ที่กว้างขึ้นของSocial Gamingนั่นคือเกมออนไลน์ที่เล่นกับผู้อื่นหรืออนุญาตให้มีปฏิสัมพันธ์และแบ่งปันกับผู้อื่น โดยปกติจะผ่านทางไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์ เช่น Facebook

ตามเว็บไซต์เมตริกเกมโซเชียลAppData.com Words With Friends มีผู้ใช้เฉลี่ยต่อเดือน 20.3 ล้านคน (MAU) แม้ว่าจะดูถูกดูแคลนเนื่องจาก AppData.com วัดจำนวนผู้ใช้ที่เข้าสู่ระบบโดยใช้ Facebook ด้วยเวอร์ชันมือถือ คุณสามารถเข้าสู่ระบบและข้าม Facebook ไปเลยได้หากคุณเป็นคนที่ชอบมองโลกในแง่ดีมากกว่า – เนื่องจากดูเหมือนว่ากลุ่มประชากรอายุน้อย – เกมโซเชียลใหม่ที่เรียกว่าDraw Somethingอาจเป็นสไตล์ของคุณมากกว่า ด้วยผู้ใช้เฉลี่ย 31.1 ล้านคนต่อเดือน Draw Something ได้บดบังความนิยมของ Words With Friendsจากเกม Pictionary ผู้เล่นใช้ภาพวาดเพื่อแสดงคำศัพท์ที่ฝ่ายตรงข้ามพยายามเดา Draw Something ถูกดาวน์โหลด 35 ล้านครั้งในเดือนแรกเพียงเดือนเดียว นอกจากนี้ยังเข้าถึงผู้ใช้ 1 ล้านคนในเก้าวัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ Facebook ใช้เวลาเก้าเดือนในการบรรลุเป้าหมาย

การสำรวจผู้เล่นโซเชียลเกมในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาพบว่าอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 43 ปี และ 55% ของเกมเมอร์เป็นผู้หญิง มีเพียง 6% ของนักเล่นเกมโซเชียลทั้งหมดที่มีอายุ 21 ปีหรือน้อยกว่าสนุกสนานและเล่นเกมได้จนกว่าแบตเตอรี่จะหมด ครัวเอดินเธียเหตุผลที่จะร่าเริงเกี่ยวกับเหตุผลที่ผู้คนเล่นเกมเหล่านี้การสำรวจแยกต่างหากแสดงให้เห็นว่าการเชื่อมต่อกับผู้อื่นไม่ใช่เหตุผลที่สำคัญที่สุด “ความสนุกสนานและความตื่นเต้น” (53%) เป็นแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตามมาด้วย “การคลายเครียด” (45%) “จิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน” (43%) “การออกกำลังกายทางจิต” (32%) และสุดท้าย “การเชื่อมต่อกับผู้อื่น” ( 24%)

อย่างไรก็ตาม โดยพื้นฐานแล้วในNew York Times Seth Schiesel บรรยายถึงความสัมพันธ์ของเขากับเพื่อนบ้านซึ่งมีการติดต่อกับเพื่อนเพียงอย่างเดียวคือผ่านฟังก์ชันแชทของ Words With Friendsผู้หญิงรายดังกล่าวได้ยกเลิกการเชื่อมต่อโทรศัพท์ของเธอ และใช้ iPhone ผ่านการเชื่อมต่อ Wi-Fi เท่านั้น ในที่สุดเธอก็ได้ติดต่อกับเพื่อนร่วมชั้นเก่าอีกครั้ง จีบผ่าน Words With Friends และในที่สุดก็ได้พบกันแบบตัวเป็นๆนักเล่นเกมบนโซเชียลมองว่ากิจกรรมออนไลน์ของตนมีความสำคัญในการเริ่มต้น รักษา และเสริมสร้างความสัมพันธ์ทั้งออนไลน์และออฟไลน์การเริ่มความสัมพันธ์นั้นเกี่ยวกับการมีคนเล่นเกมด้วยพอๆ กับการเริ่มต้นมิตรภาพใหม่ ในบางเกม ความก้าวหน้าในเกมจะเร็วขึ้นเมื่อคุณมีคนในเครือข่ายของคุณเป็น "เพื่อนบ้าน" มากขึ้น และนี่เป็นส่วนหนึ่งของแรงจูงใจสำหรับผู้เล่นคนอื่นๆ การพบปะผู้คนใหม่ๆ ถือเป็นปัจจัยสำคัญ ผู้คนประมาณ 38% ที่เล่น Words with Friends กล่าวว่าพวกเขาจะเต็มใจที่จะ "เชื่อมต่อ" กับใครสักคนมากขึ้นหากพวกเขาเล่นเกมได้ดี

คุณบอกได้ไหมว่ามันคืออะไร? มิยาโอกะ ฮิตช์ค็อกสิ่งที่สำคัญที่สุดคือความสามารถของเกมโซเชียลในการรักษาและเสริมสร้างความสัมพันธ์ การติดต่อกับเพื่อนและญาติที่อยู่ห่างไกลแม้ว่าจะไม่มีการสื่อสารอื่นใดนอกจากการเล่นเกมถือเป็นคุณสมบัติที่สำคัญ ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะเล่นเกมทางสังคมกับญาติมากกว่า ซึ่งเป็นผลมาจากความสนใจในการรักษาความสัมพันธ์

ต่อจากการรักษาความสัมพันธ์คือการเสริมสร้างความสัมพันธ์ สิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นการทำความรู้จักกับ "ระดับต่อไป" ผ่านการโต้ตอบในเกมโซเชียลเป็นหลัก แน่นอนว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีความสามารถในการแชทในเกมเท่านั้น ตัวอย่างเช่น Draw Something ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกนี้ อาจเป็นสาเหตุว่าทำไมจึงได้รับความนิยมจากกลุ่มผู้เล่นอายุน้อย

ด้านมืดปฏิสัมพันธ์ระหว่างเกมโซเชียลและ Facebook นั้นน่าสนใจ บริษัทเกมอย่างZyngaซึ่งเป็นเจ้าของ Words With Friends และ Draw Something สามารถสร้างแพลตฟอร์มเครือข่ายโซเชียลของตนเองโดยอิงจากเกมเหล่านี้ได้ แต่การพึ่งพา Facebook สำหรับผู้ใช้ใหม่และการชำระเงิน รางวัล และการแบ่งปันมีมากกว่าผลประโยชน์ใดๆ ที่พวกเขาจะได้รับจากการเป็นอิสระแน่นอนว่าไม่ใช่ทุกอย่างเกี่ยวกับเกมโซเชียลจะเป็นบวก แม้ว่าคนส่วนใหญ่ที่เล่นเกมโซเชียลรายงานว่าเกมดังกล่าวทำให้พวกเขารู้สึก “เชื่อมโยงกันมากขึ้น” แต่การเล่นเกมยังสามารถนำไปสู่ความเครียดและความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นได้

คนหนึ่งโพสต์บนเว็บไซต์สนับสนุนความวิตกกังวลทางสังคมบ่นเกี่ยวกับการเล่นกับผู้เล่นสองคน คนหนึ่งพูดภาษาอังกฤษที่ไม่ใช่เจ้าของภาษา และอีกคนที่ “สะกดไม่ดีขนาดนั้น” และยังคงถูกตีอย่างต่อเนื่อง ในฐานะคนที่มีความนับถือตนเองต่ำ สิ่งนี้ดูเหมือนมากเกินไปสำหรับเขาที่จะรับมือ เขาไม่สามารถพัฒนาได้ ไม่ว่าเขาจะใช้กลยุทธ์ใดก็ตามปัญหาอีกประการหนึ่งก็คือการแชร์อัปเดตเกี่ยวกับเกมกับผู้ที่ไม่ได้เล่นอาจทำให้ ผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วม รู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่งซึ่งเป็นข้อโต้แย้งที่ต่อต้านการแบ่งปันทุกสิ่งในชีวิตแบบ "ไร้ขอบเขต" ที่เรียกว่า

แน่นอนว่าเกมอย่าง Words With Friends นั้นเกี่ยวกับกลยุทธ์มากพอ ๆ กับโชคในการได้รับตัวอักษรที่ถูกต้อง นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่จะ "โกง" โดยใช้ซอฟต์แวร์เพื่อแนะนำวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด แนวทางที่คุณใช้นั้นจริงๆ แล้วเกี่ยวข้องกับคนที่คุณเล่นด้วยและความสัมพันธ์ที่คุณมีกับบุคคลนั้นมากพอๆ กันเล่นอย่างดุดันหรือตั้งรับมากเกินไป และเกมนี้อาจทำให้มือใหม่หงุดหงิดได้ ผู้เล่น Words With Friends ประมาณ 35% ยอมรับว่า "ปล่อยให้" ผู้อื่นชนะ

เช่นเดียวกับปฏิสัมพันธ์ทางสังคมอื่นๆ เกมโซเชียลนั้นมีหลายชั้นและซับซ้อน ท้ายที่สุดแล้ว การเลือกคำที่ใช้ในเกม Words With Friends เป็นการสุ่มโดยสิ้นเชิง หรือคุณกำลังส่งข้อความที่เกินขอบเขตถึงคู่ของคุณ?