โครโมโซมเป็นโครงสร้างที่ยาวและมีลักษณะเหมือนสายอักขระซึ่งประกอบด้วย DNA, RNA และโปรตีน โครโมโซมต้องพับเป็นวงเพื่อให้พอดีกับนิวเคลียสของเซลล์ ลูปเหล่านี้รวบรวมสารพันธุกรรมที่อยู่ห่างไกล "ยีนและองค์ประกอบควบคุม - ลำดับที่ควบคุมยีน - ต้องสื่อสารกันเพื่อให้เซลล์ทำงานได้อย่างถูกต้อง" Jeannie Lee, MD, PhD, จาก Department of Molecular Biology ที่ MGH กล่าว . "การวนซ้ำของโครโมโซมเป็นเหมือนการนำคนมารวมกันในห้องประชุมเพื่อให้พวกเขาสามารถพูดคุยกันได้"

ปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ภายในวงโครโมโซมควบคุมการแสดงออกของยีน กล่าวคือ ไม่ว่ายีนจะถูก "เปิด" และด้วยเหตุนี้จึงผลิตโปรตีนหรือ "ปิด" โครโมโซมลูปอยู่ในกระแสคงที่ เติบโตและหดตัวในขณะที่พวกมันเปลี่ยนองค์ประกอบของยีนเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าจากสิ่งแวดล้อมและความต้องการในการพัฒนาของร่างกาย ย้อนกลับไปที่คำอุปมาในห้องประชุม โปรตีนที่เรียกว่า CTCF ทำหน้าที่เป็นประตู ลีอธิบาย และเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าวงโครโมโซมอาจมีประตูคู่หลายชุด บางบานเปิด บางบานปิด “แต่สิ่งที่ไม่รู้ก็คือประตูเหล่านี้เปิดและปิดอย่างไร” ลีอธิบาย “ใครคือคนเฝ้าประตู?”

คำตอบที่พิสูจน์แล้วว่าน่าประหลาดใจ Lee และทีมของเธอค้นพบว่ารูปแบบของ RNA ที่เรียกว่า Jpx เป็นตัวเฝ้าประตูที่ควบคุมพฤติกรรมของ CTCF ในการวนซ้ำของโครโมโซม Jpx RNA ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับ Lee และเพื่อนนักวิจัยของเธอ 8 ปีที่แล้ว พวกเขาแสดงให้เห็นว่ารูปแบบ RNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสนี้เป็นผู้เล่นหลักในปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการยับยั้งโครโมโซม X ซึ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาตามปกติในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพศหญิงทั้งหมด รวมทั้งมนุษย์ด้วย Jpx RNA ช่วยนับโครโมโซม X ในเซลล์เพศหญิงในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา หากตรวจพบ 2 อัน โครโมโซม X หนึ่งอันจะหยุดทำงานหรือปิดเสียง

อย่างไรก็ตาม กลุ่มของ Lee ซึ่งรวมถึงเพื่อนดุษฎีบัณฑิต ฮยอนจุงโอ PhD ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา พบว่า Jpx RNA ยังกำหนดว่าการรวมกันของประตูสองบานที่เปิดในเวลาใดก็ตามโดยการ "ขับ" CTCF ออกจากโครมาติน (สารภายใน โครโมโซม) "Jpx กำหนดว่าประตูหลายบานเปิดหรือเพียงบานเดียว รวมทั้งบานประตูคู่บานใดที่เปิดอยู่ ด้านซ้ายหรือขวา" Lee กล่าว "ด้วยการควบคุมกระบวนการนั้น Jpx จะกำหนดขนาดของโครมาตินลูป และด้วยเหตุนี้ ยีนรอบวงจึงแสดงออก"

Jpx เป็นรูปแบบแรกของ RNA ที่ได้รับการระบุว่ามีบทบาทสำคัญในการควบคุมพฤติกรรมของ CTCF แต่จะมีอีกหลายคนคาดการณ์ Lee กล่าว เธอกล่าวที่น่าตื่นเต้นเพราะว่า RNA อาจมีพันธุ์มากกว่าโปรตีนถึง 10 เท่า ในขณะที่ Jpx ควบคุมยีนที่เกี่ยวข้องในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาของตัวอ่อน RNA อื่น ๆ ที่รอการค้นพบอาจควบคุมการก่อตัวของโครโมโซมลูปที่มีอิทธิพลต่อความเสี่ยงของโรคมะเร็ง ความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติ และโรคอื่น ๆ ลีกล่าว การระบุอาร์เอ็นเอเหล่านี้สามารถเร่งการพัฒนายาใหม่ที่มีประสิทธิภาพบาคาร่า สมัครบาคาร่า